Antivirusprogram används för att ta bort elaka program som försöker ta sig in i datorn, så kallade malware. De program ett antivirusprogram stoppar är de som följer med inkommande och utgående mail. Förutom att stoppa virusen går också programmet igenom datorn med jämna mellanrum och rensar från obehöriga program.

Det flödar av virus, maskar och andra obehagligheter som sprids via nätverken. De allra flesta virus kommer in genom ett brev i e-postprogrammet. De kan också komma in i datorn när man laddar ner program från Internet, ofta gratisprogram. När virusen kommer in i datorn orsakar de stor oreda, och kan till och med i värsta fall krascha datorn helt.

Alla virus drabbar datoranvändaren negativt. Det kan vara att den förstör filer eller att olika program går igång av sig själva. De kan också formatera om hela hårddisken och se till att datorn kraschar. För att skydda sig mot virus på datorn behöver man ett antivirusprogram. Antivirusprogrammen kollar av all in gående e-post och ser till att inga virus finns med. Programmen går också med jämna mellanrum igenom hela datorn för att se om det finns några virus som nästlat sig in i systemet. Genom ett bra antivirusprogram behöver man inte vara särskilt orolig för att virus ska spridas till datorn, eller att man ovetandes ska sprida virus till sitt egna e-nätverk.

Ett antivirusprogram skyddar datorn mot virus. Att vara försiktig och inte öppna e-post som är misstänkta är bra, men långt ifrån tillräckligt. Alla gör vi misstag och ibland är virus svåra att upptäcka. När virus kommer in via e-post finns flera tricks virusmakaren använder för att man ska öppna det bifogade programmet. Inledningen är ofta personlig och ofta tar den med en del av ett personligt dokument från den dator den skickar sig själv ifrån för att man ska tro att det är ett äkta brev. Ibland räcker det med att få ett e-postmeddelande med vidhäftat virus in i själva e-postprogrammet, så sätter programmet igång automatiskt. Det betyder att man inte alltid behöver öppna själva brevet för att få igång viruset. Sedan letar viruset efter nya adresser i datorn att skicka en kopia av sig själv till och sprids på så sätt osynligt vidare till fler och fler användare.

Genom ett antivirusprogram kan man rädda sin egen dator, och andras, från en hel del otrevligheter. Antivirusprogrammen innehåller en enorm mängd nycklar för att stoppa virus som finns i cybervärlden. Då det skapas nya virus hela tiden skapar säkerhetsföretagen hela tiden nya nycklar för att stoppa dem. Alltfler program arbetar också utefter en heuretisk modell. Det betyder att den inte bara kan stoppa de virus som finns i programmets databas, utan att den söker känna igen virus på hur virusprogrammet är uppbyggt. På så sätt försöker säkerhetsföretagen komma ett steg före virusmakarna.