Ad-aware är en programvara som ser till att man slipper bland annat adware och spyware på sin dator, program som kan hitta in i datorn via internet, till exempel när man laddar ner olika program. Ad-aware stoppar effektivt dessa program, är lätt att använda och kommer som både betal- och gratisversion.
Ad-aware stoppar bland annat program av typen spyware och adware. Spyware, eller spionprogram som det kallas på svenska är ett samlingsnamn för olika fientliga program, som smyger sig in i datorn och öppnar bakdörrar till datorn, läser av koduppgifter och snokar runt för att hitta olika uppgifter att tjäna pengar på. Spyware går in och ändrar någon funktion i datorn och gör att den inte fungerar som den ska. Den går till exempel till platser på nätet du inte själv valt och kan hålla koll på surfvanor.
Adware, på svenska annonsprogram, är en mjukvara som automatiskt visar upp reklam i olika former på datorn. Ofta finns adwareprogram med i gratisversioner av olika program som man kan tanka ner från nätet. På så sätt kan en mjukvaruproducent finansiera en gratisversion av ett program. Men det är inte alltid som man upplyser om att adware ingår innan man tankar ner program och då kan adware vara ett otyg då de är irriterande och tar plats i cacheminnet. Ad-aware är den programvara som hindrar annons- och spionprogram att nästla sig in i datorn. Ad-aware skyddar faktiskt ganska bra mot virus också. Det är det mest populära bland användarna, svenskt, och finns både som gratisversion och mer fullständiga betalversioner. I betalversionen får man skydd redan i ”dörren”, det vill säga att programmet avläser allt som laddas ner och säger till om spionprogram eller annonsprogram dyker upp. I gratisversionen får man ett program som går igenom datorn med jämna mellanrum och tar bort de oönskade programmen. Programmet är endast till för windowsanvändare, då Macanvändare inte har problem med dessa typer av program.
Den nya versionen av Ad-aware fungerar nästan helt omärklig när den går i bakgrunden. Programmet letar på ett snillrikt sätt igenom arbetsminnet, register och hårddiskar efter oönskade program. Den går även igenom eventuella CD-skivor och USB-minnen som är kopplade till datorn. Den visar upp en tiogradig skala på det oönskade programmets farlighet och sätter dessa i karantän. Karantänen är en bra säkerhetsfunktion då det kan finnas annonsfinansierade program i datorn som man som användare faktiskt vill ha kvar av olika anledningar. Man kan också återskapa objekt och inte minst kan man själv ange undantag för vissa program, till exempel gratisversioner av programvaror där annonsprogram ingår. Ad-aware bygger på en referenslista, det vill säga att den vet vilka virus som finns i cybervärlden och kollar av alla program mot den listan och agerar sedan efter det utifrån användarens önskemål.